糖尿病肾病，具有复杂的发病机制，目前主要认为与遗传因素、代谢紊乱、细胞因子、炎症介质及微循环障碍等有关，单纯西药对症治疗虽可在一定程度上改善患者的肾功能，但在纠正代谢紊乱、细胞因子、炎症介质及微循环障碍等方面效果不理想，这可能也是西医治疗糖尿病肾病疗效不佳的重要原因。
糖尿病肾病，属中医“消渴”、“尿浊”、“水肿”等范畴，是在消渴耗伤气阴，机体气阴两虚的基础上发展而来，根据“久病必虚”、“久病及肾”、“久病必瘀”等经典中医理论，认为消渴日久则气虚，累及脾肾，脾失健运可致水湿内停，肾失封藏则精微外漏，脾肾气虚日久则正气耗损，脾肾亏虚更甚，浊毒内停，形成恶性循环。临床上常用苁蓉益肾颗粒、肾炎舒颗粒。
苁蓉益肾颗粒
苁蓉益肾颗粒，由五味子（酒制）、肉苁蓉（酒制）、菟丝子（酒炒）、茯苓、车前子（盐制）、巴戟天（制）组成。补肾填精。用于肾气不足，腰膝痿软，记忆减退，头晕耳鸣，四肢无力。
方中肉苁蓉厚重下降，可直达肾脏，润而不燥，可补肾阳、固肾精、益精血、润肠道，且酒炮制后有活血之功，为君药。巴戟天可强筋壮骨、补肝益肾、补中益气；菟丝子滋补肝肾、固精缩尿、健脾，为平补肾、肝、脾之良药，主消渴热中，两者共为臣药，可助肉苁蓉补肾之功。茯苓健脾渗湿、利水消肿；五味子敛肺生津、滋肾固涩；车前子甘寒通淋，可制菟丝子、五味子之过于涩精，并能利水渗湿，三药共为佐药。全方既能补阳，又能益阴，甘温不燥，补益适宜。
微循环障碍，是糖尿病肾病发病的基础，可诱导组织缺血缺氧及血管内皮损伤，导致氧化应激损伤增强，使患者处于血栓前状态，即血液高凝、高黏、高聚集状态，表现为血液流变异常，这与中医“消渴致瘀”理论相符。
现代药理研究表明，苁蓉益肾颗粒可通过调节一氧化氮/内皮素1（NO/ET-1）平衡、调节氧化应激反应等机制改善肾脏微循环，并通过抑制肾组织细胞外基质代谢，改善肾小球硬化，从而改善肾组织损害。苁蓉益肾颗粒可有效改善糖尿病肾脏病患者肾小球滤过率，降低尿蛋白排泄率，临床安全性良好。
肾炎舒颗粒
肾炎舒颗粒，由菟丝子、枸杞子、黄精、生晒参、苍术、防己、茯苓、金银花、蒲公英、白茅根组成。益肾健脾、利水消肿。用于治疗脾肾阳虚型肾炎引起的浮肿、腰痛、头晕、乏力等症。
方中菟丝子、枸杞子补肾益精；黄精补气养阴、健脾益肺；生晒参大补元气、补脾益肺、生津止渴；苍术、防己、茯苓化湿消浊；金银花、蒲公英清热解毒；白茅根清热利尿。全方补气助阳与养阴并举，扶正固本与驱邪兼顾，且中早期糖尿病肾病属脾肾气虚兼湿热之病机，共奏健脾益肾、补肾养阴、清热化湿之功。
研究证实，肾炎舒颗粒具有抗氧化、清除自由基、抑制糖基化终产物形成、改善微循环、减少尿蛋白排泄的作用，并可通过抗炎、保护足细胞、保护近端肾小管等作用减轻肾组织损害。
现代药理学亦证明，肾炎舒颗粒可抑制组织的脂质氧化，阻止蛋白质的糖基化，抑制醛糖还原酶活性，阻止体内半乳糖或者葡萄糖转化为山梨醇，改善早期糖尿病肾病氧化应激损伤，可有效降低糖尿病肾脏病患者尿蛋白排泄率、尿微量白蛋白指标，临床安全性良好。
总之，苁蓉益肾颗粒适用于糖尿病肾病属肾气亏虚证，而肾炎舒颗粒适用于糖尿病肾病属脾肾阳虚证。二者均能有效改善糖尿病肾病腰膝酸软、头晕耳鸣、四肢无力、记忆减退、浮肿等症状，并从降低尿蛋白排泄、改善肾小球、抗炎抗氧化、清除自由基、改善微循环、保护肾组织等多方面发挥作用。