肾脏是人体的重要器官，承担着过滤血液、排出废物、维持体内电解质平衡以及调节血压的关键功能。而肾功能检查是评估肾脏健康状况的常规手段，通过各种检测方法，如尿液分析、血液测试和影像学检查等，在这些检测项目中，补体系统的检测近年来越来越受到重视。
补体系统是人体免疫系统的重要组成部分，由一组血浆蛋白质组成。这些蛋白质主要由肝脏产生，并通过血液循环分布到全身。补体系统在人体防御机制中扮演着至关重要的角色，通过一系列的级联反应帮助清除病原体、清除受损细胞，并促进免疫反应。补体C3和C4是补体系统中关键的成分，其水平变化可以反映出多种肾脏疾病的病理过程。
C3是补体系统中一种极为关键且含量丰富的蛋白质，其正常浓度通常位于90至毫克/分升的范围内。在补体系统激活的过程中，C3会被裂解成C3a和C3b两种形态。C3a作为一种小分子肽，主要参与炎症反应，其功能是吸引白细胞前往感染区域。
相比之下，C3b则能够附着在病原体表面，不仅标记病原体以便吞噬细胞的识别与清除，还参与C5转化酶的形成，进而扩大补体级联反应。
另一方面，C4是补体系统中另一种重要蛋白，尤其在经典途径和凝集素途径中扮演着关键角色，其正常浓度范围通常在10至40毫克/分升之间。在补体激活过程中，C4也会裂解成C4a和C4b两种形态。C4a具有促炎作用，而C4b则与C2结合，形成C3转化酶，进一步促进C3的激活。这个过程对于调节免疫反应和清除病原体具有至关重要的作用。
了解了补体C3和C4的基本功能后，我们可以更深入地分析它们在临床上的异常表现及其意义，比如：急性肾小球肾炎、系统性红斑狼疮、膜性增殖性肾小球肾炎等等！
急性肾小球肾炎（AGN），该疾病通常由链球菌感染引起，触发补体系统的激活，从而导致C3水平显著降低。
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