中国的草药资源丰富，无论是在江南水乡，抑或在雪山高原，从来都不缺能够治病救人的药草。而在无人注意的路边野外，也有很多有用的植物藏在过路人的尘埃之中。这类“朴素”的植物没有惊艳的外表，都是在偶然之间被发现竟然还有别的功效，而平车前正是其中一员。
平车前，俗称车前草、车轮草等，是车前科的一年生或二年生草本。平车前的直根长，具有很多的侧根，不过根茎都很短。平车前的叶基呈绽开的莲座状，叶片摸上去则是纸的质感，呈现出椭圆形、椭圆状披针形或卵状披针形等形态。
而且平车前会开花，花期为5-7月，它的花冠是白色的，花柱明显外伸，花朵呈药卵状椭圆形或宽椭圆形，新鲜时平车前的花朵为白色或绿白色，干后就会变成淡褐色。平车前的果期在7-9月，结出的果实为卵状椭圆形或者圆锥状卵形，一般有*褐色或黑色的椭圆形种子4-5个。
平车前的外表并不令人瞩目，它大多自然分布在海拔米以下的草地、河滩、沟边、草甸、田间及路旁，经常被人们当做野菜野草来看待。在中国大部分地区都能见到平车前的身影，周边的朝鲜、俄罗斯、哈萨克斯坦、阿富汗、蒙古、巴基斯坦、克什米尔、印度也都有分布。
平车前在我国已经有很久的使用历史了，先秦时期，平车前还并不是现如今的名字，古人将它称之为“芣苡”。在《诗经》中的《国风·周南·芣苡》曾有：“采采芣苡，薄言采之。采采芣苡，薄言有之。采采芣苡，薄言掇之。采采芣苡，薄言捋之。采采芣苡，薄言袺之。采采芣苡，薄言襭之”的诗篇。
诗歌中生动描述了先秦时期劳动妇女采摘平车前时的情景，写出了当时人们要趁着平车前还是青色，抓紧时间将它采摘回去的急迫心情。这个时候人们并不知道它的作用，只将平车前当做可以食用的野菜，摘取回家用以果腹。
到了现代，医学家们发现，平车前中含有的成分能够有效治疗流行性腮腺炎、细菌性痢疾、慢性支气管、急性肾小球肾炎、小儿遗尿症、肾盂肾炎、肾绞痛、肾积水等等。
平车前还具有抗抑郁作用，研究发现平车前中含有石油醚提取物，这类提取物具有显著的抗抑郁效果。同时平车前还能够清除氧自由基，平车前的水煎液对氧自由基有显著的清除作用，许多病理生理现象如衰老、肿瘤、炎症及脑缺血等都与氧自由基过多有密切关系。
由此可见，平车前的潜力无限，其中含有的成分和药理作用可大力开发利用，无论是医学还是美容都很需要平车前的这种功效，研究者们也在一直努力寻求将它充分利用起来的方法。
（注：图片原创文转自百度百科）
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